IC 1396 es un complejo formado por un cúmulo estelar joven y una gran nebulosa de emisión en la constelación de Cefeo, a unos 3.000 años luz de la tierra.
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Se trata de una condensación de gas comprimido por el gas ionizado que lo rodea, que apenas sobrevive debido a la fuerte radiación ionizante de una masiva estrella cercana tipo “O HD 206267” en el centro. Se cree que la radiación y los vientos de esta estrella caliente comprimen partes de la nube y desencadenan la formación de estrellas que se extiende a lo largo de cientos de años luz. Pero a medida que las nubes más densas son erosionadas por los poderosos vientos estelares y la radiación, cualquier estrella en formación finalmente quedará aislada del depósito de materia estelar.
Dentro de IC 1396, se encuentra la conocida nebulosa “Trompa de Elefante” justo debajo del centro, donde las estrellas aún podrían estar en fase de formación por colapso gravitacional.
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