Nebulosa Norteamérica

NGC 7000 es una nebulosa de emisión en la constelación del Cisne, situada cerca de Deneb (α Cygni). Debido a su forma también recibe el nombre de “Nebulosa Norteamérica”, así como la región central oscura se denomina “El Golfo de México”.  El 24 de octubre de 1786, William Herschel, notó una “tenue nebulosidad lechosa esparcida por este espacio, en algunos lugares bastante brillante”. La región más prominente fue catalogada por su hijo John Herschel el 21 de agosto de 1829. Se incluyó en el Nuevo Catálogo General como NGC 7000, donde se describe como una “nebulosidad difusa”, más débil y extremadamente grande.

En 1959, el astrónomo estadounidense Stewart Sharpless se dio cuenta que la “Nebulosa Norteamérica” es parte de la misma nube interestelar de hidrógeno ionizado ( región H II ) que la “Nebulosa del Pelícano” , separada por una banda oscura de polvo, y enumeró las dos nebulosas juntas en su segunda lista de 313 nebulosas brillantes como Sh2-117.

No se conoce con precisión la distancia que nos separa de NGC 7000, ni la estrella responsable de la ioización del hidrógeno que produce la emisión de luz. Si, como algunas fuentes señalan, Deneb es la estrella que ilumina la nebulosa, la distancia de NGC 7000 a la Tierra sería del orden de 1.800 años luz.