Vdb 142 es una concentración de gas y polvo interestelar situada en el centro de la región de gas ionizado mucho más grande IC 1396, ubicada en la constelación de Cefeo a unos 2.400 años luz de la Tierra.
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Contiene un grupo de estrellas jóvenes (cúmulo estelar IC-1396) y debido a su profunda oscuridad y forma se le conoce como nebulosa “Trompa de Elefante”. Tiene más de 20 años luz de largo y a pesar de su pequeño tamaño, destaca con bastante facilidad.
Al estar en declinaciones muy al norte, es circumpolar de la mayor parte del hemisferio norte, todo a su alrededor aparece rodeado por un campo de estrellas relativamente rico, y la presencia de la nebulosidad difusa de IC 1396 resalta aún más su naturaleza como una nebulosa oscura. El rastro oscuro es interrumpido por dos estrellas de octava magnitud .
Se cree que la VDB 142 es un sitio de formación estelar, que contiene varias estrellas muy jóvenes (menos de 100.000 años) presentes en una pequeña cavidad circular en la cabeza del glóbulo. Se cree que los vientos de estas estrellas jóvenes pueden haber vaciado la cavidad desplazando el gas desde adentro hacia afuera. Estos vientos en combinación con la luz de la estrella masiva que ioniza y comprime el borde de la nube conducen a una compresión muy alta en Vdb 142, desencadenando la actual generación de protoestrellas.
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